郭嵩燾（1818-1891），近代中國首位駐外使節，著名思想家。百余年前，與其二弟郭崑燾、三弟郭崙燾有“三珠樹”之美譽，是曾國藩、胡林翼及李鴻章爭相延攬的才杰之士。曾國藩夸贊他們是棟梁之才，并根據他們的學問與才能的高低排序：“論學則一二三，論才則三二一”。大哥的學問做得最好，但二弟、三弟的行政能力和辦事才干卻優于大哥。此語近于戲謔，但郭家兄弟不以為意，反引以為傲。

郭嵩燾

郭家培養出如此優秀三兄弟，有秘訣嗎？秘訣是有，卻是公開的秘密。因為郭嵩燾把它寫進了《湘陰縣圖志》，供世人資鑒。這個秘訣就是父親郭家彪訓示子女們的《守愚詩》：“世人顧我笑，謂我性拘迂。我笑謝世人，巧者拙之奴。人生各有役，安命乃良圖。爭先趨捷徑，足不履康衢。荊棘能掛身，難免顛蹶虞。適口必肥甘，菽粟或嫌粗。腐腸生疾病，屬饜胡為乎。請看雞鳴起，舜跛兩途殊。勿損人為智，勿私己為愉。欺人即欺心，方寸千崎嶇。欺心即欺天，造化焉可誣？人自習為巧，我自安其愚。情以愚而厚，氣以愚而孚。性愚故能定，貌愚故能腴。守愚果愚哉，吾亦見真吾。”守愚就是要做到不私己、不損人，不欺人、不欺心，保持愚拙、不事巧偽，以誠待人、氣質敦厚。守愚的人表面上看來是愚笨，實則修的是道德與文章、高潔品質與獨立操守。

郭嵩燾30歲時中進士，步入仕途，先后擔任過廣東巡撫、福建按察使等職，官聲較好，但卻在駐外使節一職上落到個“世人欲殺”的結局。在一些外人的眼中那就是“愚笨”。一“愚”是他在當時普遍保守和排外的環境中接受朝廷委派，出任駐英公使。臨行前，好友相勸，他卻說：“茍利于國，不敢避就。”二“愚”是他把自己的日記《使西紀程》寄回國出版，想讓士大夫“開開眼界”，遭到毀板。三“愚”是他好奇心太重，主張當局學習西方經濟、外交制度，被指責為“漢奸”。其實，他若按部就班，敷衍了事，就不致于聲名盡毀。但這種做法利己不利國。近代中國需要這樣開眼看世界的“守愚”者，他是在為近代中國謀一條生路。

郭崑燾、郭崙燾的事跡雖然不顯，但他們是湖南數任巡撫的高級幕參和湘軍的“財神爺”。當年湘軍四處征戰，缺糧乏餉，后勤物資跟不上。郭嵩燾在曾國藩的支持下創設湖南厘金總局，推薦二弟佐治湖南厘金總局，三弟督辦岳州厘務。湖南每年厘金收入大約在百萬兩，湘軍開往省外作戰，基本上是厘稅在支撐。郭崑燾、郭崙燾才干如此出眾，仕途顯達也并非難事。曾國藩、胡林翼對他們十分欣賞，多次招其幫辦軍務，但二人均辭不就。郭崙燾解釋說：“出而隨俗，茍且任事，則負初心。若事事求實際，則精力稍欠一分，功效即虧欠一分，國與民交承其敝，故不為也。或乃指為高尚為懷，豈可知我哉？”他們只做事不做官。

古人云：“勢利紛華，不近者為潔；近之而不染者為尤潔。”郭家兄弟身處名利場中，卻能夠不為之動心，固守“真我”，不忘初心，品格自然高潔。“守愚”家訓惠澤郭家后人，道德與文章俱佳之士代有人出。所謂的“愚”更多是一種大愛，一種對國家的忠誠，對時事的遠見，對生活的通透。