倡導(dǎo)節(jié)儉，反對奢侈。“舜漆食器，畔者十國，不及唐堯，采椽不斫。”（出自曹操《度關(guān)山》）這里曹操用了一個典故：堯崇尚節(jié)儉，宮室用沒經(jīng)修飾的柞木做椽；而舜繼為天子，不如堯簡樸，刻木為食器，涂以漆釉，結(jié)果就有十三國（詩中用10國代指）背叛他。曹操繼而強(qiáng)調(diào)，奢侈是最大的罪過，儉樸是公認(rèn)的美德（“侈惡之大，儉為共德”）。曹操親身踐行其廉政主張，曹操生前雖沒有稱帝，但他實(shí)際上是當(dāng)時北方政權(quán)的最高統(tǒng)治者。史書記載曹操“雅性節(jié)儉，不好華麗，后宮衣不錦繡，侍御履不二采，帷帳屏風(fēng)，壞則補(bǔ)納，茵蓐取溫，無有緣飾。”后宮之人不穿錦繡的衣服，他使用的帷帳屏風(fēng)和穿的衣服都是補(bǔ)了又補(bǔ)。他征戰(zhàn)時期及晚年使用的被褥，只求保暖適用，不求華麗修飾。曹操多次發(fā)布政令禁止官員鋪張浪費(fèi)，如《內(nèi)誡令》中規(guī)定官吏家中不得熏香、裝飾華麗，試圖從上層減少腐敗溫床。

以節(jié)儉選官，倡導(dǎo)新風(fēng)。曹操還將儉樸做法推行全國，將節(jié)儉作為官吏選拔的一個標(biāo)準(zhǔn)。王修是當(dāng)時著名的忠正之士，曹操久聞王修清正廉潔，后攻破南皮后，清點(diǎn)王修的家產(chǎn)，只有谷物不滿十斛，另有書數(shù)百卷，曹操感嘆道：“此人不是虛有其名啊！”后來，曹操委以重任，讓王修擔(dān)任司金中郎將，放心地讓王修主管鹽鐵生產(chǎn)。曹操提倡并親自踐行節(jié)儉，革除了東漢后期以來奢靡腐敗的風(fēng)氣，倡導(dǎo)了一代新風(fēng)。

以刑止貪，震懾貪腐。曹操采用以刑止貪的措施。曹操治軍、治吏強(qiáng)調(diào)法令嚴(yán)苛，對貪污、瀆職者嚴(yán)懲不貸。在其頒布《魏武軍令》與《甲子科》規(guī)定“吏不得于營中受賄，違者斬”，通過高壓手段震懾貪腐。

身體力行，婚喪從簡。曹操主張婚喪嫁娶從簡，并身體力行。他的女兒出嫁時，其嫁妝“皆以皂（黑色）帳，從婢不過十人”。他在臨終前留下《遺令》，交代子孫在他死后不要鋪張浪費(fèi)，并選擇了自己的墓址在西門豹祠以西丘陵，不建封土堆，也不種樹。

以身作則，不用特權(quán)。“操令近侍取平日所藏名香，分賜諸侍妾，且囑曰：吾死之后，汝等須勤習(xí)女工，多造絲履，賣之可以得錢自給。”這一段描述的是曹操臨終前的情景。曹操命令身邊的侍從取出平日里收藏的名貴香料，分發(fā)給他的侍妾們。他囑咐侍妾們在他去世之后要勤練女紅，多制作絲鞋。曹操告訴侍妾們，制作的絲鞋將來可以出售換錢，以此維持她們自身的生活。曹操在稱王稱帝的年代里，即使到臨死前也不利用自己“萬人之上”的職權(quán)或者職務(wù)上的影響，為自己的親屬和其他特定關(guān)系人謀求特殊待遇和私利，而讓她們自己辛勤勞動養(yǎng)活自己。堅決管好身邊人。堅持公私分明，絕不占公家便宜，讓身邊的人尚儉戒奢，艱苦樸素，廉潔齊家，這種好的家風(fēng)會讓子孫受益。