延安時期，陳云非常關心、愛護干部，同時也嚴格用黨的紀律要求干部。他親自處理劉力功違紀一事，就是一例。

劉力功是一名青年知識分子，1938年加入中國共產黨。由于他沒有工作經驗，再基于他在抗日大學學習期間表現不好，黨組織決定讓他到基層工作，接受鍛煉。但劉力功卻堅持要進馬列學院學習或回原籍工作，否則就退黨。

組織上分配工作時，當然會考慮黨員的個人要求和具體情況，但首先是從黨的工作需要出發的，黨員有義務執行黨組織做出的決定。考慮到劉力功是一個新黨員，為了教育他提高認識和覺悟，黨組織派人與他先后談話七次。第一次找劉力功談話時，他似乎有悔意，解釋自己說退黨的話是錯誤的。但涉及實際問題，要他去基層工作時，他卻斷然拒絕。一連幾次談話，劉力功態度都很強硬。

黨組織研究了劉力功提出的要求，認為馬列學院是黨的比較高級的學校，不能接受像劉力功這種思想極端錯誤的同志。派他回原籍工作，則只是滿足了他的家庭觀念，不但對當地工作無益，還有害于黨的事業。因此，決定派他去華北根據地做基層工作，在艱苦環境下接受鍛煉。

于是最后一次談話時，組織嚴肅地告誡劉力功：“個人服從組織，是黨的紀律，要你去華北基層工作是黨的決定，必須服從。”可是劉力功依舊要求組織接受他的意見。組織上決定給他時間反省自己。幾天后，劉力功聲明愿意到華北去，但是又提出條件，拒絕去基層。

陳云聽說此事后十分生氣。他親自找來劉力功，當面批評了他，嚴厲地說：“你非要到上層工作，就在延安山頭開荒去吧！”陳云警告劉力功，如果堅持不服從組織分配，黨組織是要進行處分的，嚴重的要開除黨籍。

但陳云也沒能扭轉劉力功的思想，他依舊固執己見，拒絕執行黨的決定。最終，劉力功因違反黨的紀律，又不接受黨的教育，改正自己的錯誤，被開除黨籍，并公布全黨。

△1939年5月23日，《解放》第七十三期發表的陳云《為什么要開除劉力功的黨籍》一文

出現了如此目無組織、目無紀律的共產黨員，陳云心情十分沉重。他以劉力功事件為引線，在延安各機關、學校開展了一場“為什么要開除劉力功的黨籍”的大討論，并自己撰文在中國共產黨中央委員會機關刊物《解放》雜志上發表。文章指出：“究竟一個共產黨員在黨分配工作時有些什么權利和義務呢？只有說明自己意見的權利，只有在黨決定以后無條件地執行決議的義務。除此之外，決不能增加一點權利，也決不能附加一個條件，否則就違反了黨的紀律。”

這次討論在延安的各機關干部學校中引起很大震動。干部學生紛紛從劉力功事件中檢查自己是否以一個共產黨員的標準嚴格要求自己，是否遵守黨的紀律，是否言行一致地執行黨的決議。一時間，延安講個人要求的少了，服從組織分配的多了；圖安逸比享受的人少了，要求到前線和艱苦地方鍛煉的人多了；自由主義現象少了，嚴守紀律的人多了。一個遵紀守法、團結奮進的熱烈氣氛悄然興起。