1910年秋天，17歲的毛澤東外出求學時寫下《七絕·呈父親》；1928年秋，35歲的毛澤東寫下引兵井岡后的《西江月·井岡山》。17歲到35歲，毛澤東詩詞，是青年毛澤東奮斗人生的壯麗畫卷和心路歷程的真實寫照。賞讀毛澤東青年時期的詩詞作品，可以品味毛澤東青春歲月的斑斕色彩，體會毛澤東真情實感的熾熱深邃，感觸毛澤東品學才識的出類拔萃，領略毛澤東上下求索的剛毅執著，感悟毛澤東救國救民的使命擔當。
嚴父慈母，深恩難忘
1910年秋天，毛澤東考入湘鄉縣立東山高等小學堂。在離家時，抄寫一首詩留給父親，“孩兒立志出鄉關，學不成名誓不還，埋骨何須桑梓地，人生無處不青山”。埃德加·斯諾的《西行漫記》記述了毛澤東的早期生活，不少內容反映他與父親如何“抗爭”，但不能據此認為毛澤東對父親只有反叛而沒有敬重。正是父親的嚴厲，使毛澤東自幼克勤克儉；正是父親的支持，毛澤東才得以幾進私塾并外出求學。透過《七絕·呈父親》，可以品味出毛澤東對父親的深沉感激。他把原詩的“男兒”改成“孩兒”，體現出對父親的敬愛。他把“死不還”改成“誓不還”，充分考慮到了父親的忌諱和希冀。與其說這是毛澤東向父親含蓄道別，不如說是他對父親作出一種莊重承諾。
母親文七妹善良賢惠、樂善好施。1919年10月5日，文七妹病逝。毛澤東趕回韶山時，她已經入殮兩天了。他跪守母親靈前，含淚寫下一生中最長的詩作《四言詩·祭母文》。這是一篇念頌母親的絕唱，痛苦、悲傷、思念、惆悵、悔恨、感恩之情濃郁厚重。寫好《祭母文》后，毛澤東還寫了兩副挽聯。其一為：“疾革尚呼兒，無限關懷，萬端遺恨皆須補；長生新學佛，不能住世，一掬慈容何處尋？”其二為：“春風南岸留暉遠，秋雨韶山灑淚多。”
博覽群書，修學儲能
毛澤東在湘鄉小學堂只就讀了半年，1911年春天，他考入長沙的湘鄉駐省中學堂。辛亥革命爆發后，他投筆從戎。他從鼓吹革命的《湘漢新聞》上，第一次看到“社會主義”這一名詞。離開軍隊后，1912年，他又考入湖南全省高等中學校，讀了6個月又退學了，每天到湖南省立圖書館去看書。
1913年春，毛澤東考入湖南省立第四師范學校，翌年春，轉入湖南省立第一師范學校。他遇到楊昌濟、徐特立、方維夏等優秀老師，度過了“修學儲能”的五年半時光，“管卻自家身與心，胸中日月常新美”。他以“貴有恒，何必三更起五更眠；最無益，只怕一日曝十日寒”進行自勉，既讀“有字之書”，又讀社會“無字之書”。這五年多的歲月，對青年毛澤東思想觀念的形成有著關鍵意義，他接觸并深入思考了各種社會思潮，由一個一般意義的民主主義者成長為一名激進的民主主義者，為他日后接受馬克思主義學說并確立馬克思主義的信仰奠定了堅實基礎。
同窗摯友，同氣相求
1915年6月25日，毛澤東在《致湘生信》中寫道：“同學易昌陶君病死，君工書善文，與弟甚厚，死殊可惜。校中追悼，吾挽以詩，乞為斧正。”信中，附上了《五古·挽易昌陶》。這是毛澤東為“六年孔夫子，七年洋學堂”的同窗好友寫的一首悼亡詩。它寫得哀婉凄切、蒼涼徹骨，但又不是慘慘戚戚，而是透發著一股陽剛之氣，報國豪情，氣貫長虹。毛澤東還寫了一副挽聯：“胡虜多反復，千里度龍山，腥穢待湔，獨令我來何濟世；生死安足論，百年會有役，奇花初茁，特因君去尚非時。”全聯表達了對摯友不能共同擔負起濟世救民重任而痛惜萬分的真摯情感。
易昌陶病故，特別是1917 年，湖南一師竟連續病死7 名學生。追悼會上，毛澤東傷心欲絕地寫下一副挽聯：“為何死了七個同學？只因不習十分間操。”有鑒于此，毛澤東在1917年4月發表的《體育之研究》中，提出了“欲文明其精神，先自野蠻其體魄”的響亮口號。他不僅自己從事多種鍛煉，還積極組織大家強身健體，他貼出《游泳啟事》：“鐵路之旁兮，水面汪洋。深淺合度兮，生命無妨。凡我同志兮，攜手同行。晚餐之后兮，游泳一場。”這正是“曾記否，到中流擊水，浪遏飛舟”的由來。易昌陶病故使毛澤東痛失好友，他發布《征友啟事》，“愿嚶鳴以求友，敢步將伯之呼”。羅章龍便是這樣結識的好友。1918年，當羅章龍啟程赴日本留學時，毛澤東賦詩《七古·送縱宇一郎東行》，表達“君行吾為發浩歌”的深厚情誼。
憤世嫉俗，驚濤拍岸
1912年秋天，毛澤東在湖南省立圖書館大廳的墻上，第一次看到《世界坤輿大地圖》。世界如此之大，給了他強烈的心靈震撼，他覺得世界上的事、中國的事太值得研究了。讀報成為他了解世事、洞察時局的重要方式。面對復雜多變的時局，一般人只是議論紛紛，常常困惑不解，而他卻看得清楚，而且還能把事情的是非曲直分析得鞭辟入里，他因此被同學們譽為“時事通”。
毛澤東進入一師時，中國正處于令人窒息和痛苦的黑暗歲月。1915年1月18日，日本帝國主義以贊助袁世凱稱帝為誘餌，提出了吞噬中國主權的“二十一條”。5月7日，日本向中國政府發出最后通牒，限48小時內答復簽訂“二十一條”。袁世凱冒天下之大不韙，于5月9日悍然接受了除個別條款外的無理要求。一師學生義憤填膺，將幾篇反對賣國條約的言論編印成冊，題名《明恥篇》。毛澤東在其封面上寫道：“五月七日，民國奇恥。何以報仇？在我學子！”《四言詩·〈明恥篇〉題志》是迄今所見最早的一幅毛澤東詩詞手跡，也是毛澤東以詩詞方式的第一次政治發聲。他以此詩號召學子，要立志為國報仇雪恥。詩人強烈的憤恨與志向溢于言表，語言簡練，鏗鏘有力。
志同道合，別緒離愁
“到了1920年夏天，在理論上，而且在某種程度的行動上，我已成為一個馬克思主義者了，而且從此我也認為自己是一個馬克思主義者了。同年，我和楊開慧結了婚。”《西行漫記》中，毛澤東的這兩句話，對毛澤東的人生有重大影響：前者關乎“立業”；后者關乎“成家”。毛澤東是革命家，婚后生活聚少離多，夜深人靜之時，也不免愛而相思，相思而愁，因愁落淚，1921年寫的《虞美人·枕上》正是這種心境的詩意表達。“夜長天色總難明，寂寞披衣起坐數寒星。”這是毛澤東詩詞中純粹屬于婉約格調的作品，意境凄清蒼涼，情感真摯感人。恰恰因為有這樣一首道盡人間情思的款款心曲，毛澤東才顯得更加真實，更加可親可敬。
1923年底，毛澤東奉中央通知離開長沙去上海，準備赴廣州參加國民黨第一次全國代表大會。臨行前，他飽含深情給楊開慧寫下革命激情與兒女柔情有機結合的《賀新郎·別友》。“揮手從茲去。更那堪凄然相向，苦情重訴。”上闋表達與楊開慧無限依戀的惜別之情。“算人間知己吾和汝”，是對革命伴侶的高度贊美和深情撫慰。下闋寫果敢前行的堅定意志和為遠大理想比翼雙飛的美好心愿。“汽笛一聲腸已斷，從此天涯孤旅。憑割斷愁絲恨縷”，夫妻難舍難分，又不得不忍痛放下感情牽掛，毅然投身于革命事業。全詞起筆于別情，收筆于革命，剛健中含柔情，婉約中寓豪放，使詞的境界奔放崇高，使兒女情長得以激越升華。
救國救民，上下求索
毛澤東青年時，“國家壞到了極處，人類苦到了極處，社會黑暗到了極處”。他以顧炎武名言“天下興亡，匹夫有責”立志，取名“子任”。1917至1918年間，毛澤東寫下人生誓言《四言詩·奮斗》：“與天奮斗，其樂無窮！與地奮斗，其樂無窮！與人奮斗，其樂無窮！”他常對人說，丈夫要為天下奇，即讀奇書，交奇友，創奇事，做個奇男子。1925年秋寫的《沁園春·長沙》是青年毛澤東為尋求救國真理而上下求索的生動縮影。“指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯”，那是激情燃燒的歲月。毛澤東“獨立寒秋”，面對“萬類霜天競自由”的壯美秋景，反觀內憂外患的殘酷現實，從內心深處發出了“悵寥廓，問蒼茫大地，誰主沉浮”這一氣壯山河的詰問。
1927年春，大革命失敗，毛澤東憤懣吟成《菩薩蠻·黃鶴樓》。“茫茫九派流中國，沉沉一線穿南北。煙雨莽蒼蒼，龜蛇鎖大江”，中國革命面臨嚴峻挑戰。毛澤東迅速擺脫“心情蒼涼，一時不知如何是好”的精神狀態，“把酒酹滔滔，心潮逐浪高”。他得出結論：“槍桿子里面出政權。”“軍叫工農革命，旗號鐮刀斧頭。”1927年寫的《西江月·秋收起義》所紀實的歷史事件，意義不同凡響，共產黨人重打旗鼓另開張，從此中國人民有了為自己打天下的工農子弟兵，毛澤東開始了南征北戰的戎馬生涯。秋收起義失利后，毛澤東引兵井岡。1928年秋寫的《西江月·井岡山》昭示著毛澤東的革命道路探索水到渠成，工農武裝割據的星星之火，最終形成了燎原之勢。