《國家公務員暫行條例》中規定的"降級"處分是指降低級別工資。若本人級別工資為最低等級的，則不實施降級處分，可按降低一個職務工資檔次處理；若職務工資檔次亦為最低檔次的，可給予"記大過"處分。

降級和撤職處分是不一樣的，降級處分低于撤職處分，而撤職處分是僅次于開除的處分形式。降級是指降低公務員級別的紀律處分，這里要區分一個誤區，級別并不等于職務，平常所說的什么級別的公務員：如科級公務員實際上是個有誤的概念，準確的應該是擔任科級職務的公務員，公務員級別雖然對應相應的職務，但同一職務并不是對應單一級別的，例如副科二十三級、副科二十二級，降級處分從二十二降到二十三，但職務同樣是副科，如果是處于該職務的最低級別也是要相應的降一個級別的差額的。

撤職處分是撤銷公務員所擔任職務的紀律處分，撤職處分撤銷的是職務，但是因為級別對應職務，因此級別也會相應降低，可以說撤職是包含了降級的。被撤職（現降級處分相同）的人在處分期內是不能正常晉升工資檔次、級別的，并且處分期當年考核是不合格的，之后是不考核，自然也不能晉升，職務當然也一樣。只有處分期結束后才能繼續考核，其后的職務晉升不受原處分影響。