從湖南常寧走出的開國中將彭明治一生波瀾壯闊，他廉潔自律、光明磊落和從不為親屬謀私利的品格更是備受后人尊崇。
他1924年入黃埔軍校一期教導隊學習，1925年加入中國共產黨，參加過南昌起義和二萬五千里長征。抗日戰爭爆發后，彭明治任115師685團參謀長，率部參加了平型關戰斗，后任蘇魯豫支隊司令員，率部挺進蘇魯邊地區開辟抗日根據地。皖南事變后，任新四軍三師七旅旅長，投入建立鞏固發展蘇北抗日根據地的斗爭和反“掃蕩”作戰。抗戰勝利后，彭明治先后參加四保臨江和遼沈、平津等戰役，指揮了軍史上著名的秀水河子殲滅戰。解放后，他先后擔任我駐波蘭大使，河北省軍區司令員，中國人民解放軍武裝力量監察部副部長等職。1955年被授予中將軍銜。
彭明治將軍無論是在戰爭年代，還是和平時期，無論身處何種職位，始終保持革命本色，堅持原則、廉潔自律，從不以權謀私，對子女及親屬嚴格要求，從來不為親屬謀私利。作為我軍的高級將領，彭明治將軍忠勇廉潔的崇高風范在家鄉至今仍傳為美談。
1937年，盧溝橋事變后，中國工農紅軍主力改編為國民革命軍第八路軍。楊得志任115師685團團長，彭明治擔任參謀長。開赴抗日前線，首戰平型關。日軍板垣師團一部從靈丘向平型關方向進犯。115師奉命側擊該敵。685團會同686、687團利用平型關東北辛莊至小寨村公路兩側高地的有利地形設伏。當日清晨，685團的戰士們待日軍汽車一輛接一輛地開進伏擊地域后，機槍、步槍、手榴彈同時開火，日軍死傷甚多。隨后，彭明治率部沖鋒，與日軍展開肉搏戰，彭明治手起刀落，幾個日軍的頭顱隨即落地。這次勝利打破了日軍不可戰勝的神話。平型關戰役紀念館資料記載，該次戰斗共殲滅日軍1000余人，而彭明治所在的685團就殲敵500多人。
在解放戰爭中，彭明治指揮的秀水河子殲滅戰，被軍事史家稱為“東北民主聯軍在東北戰場的首次殲滅戰”“我軍在東北戰場上的首次亮相”。彭明治作為前線總指揮，制訂了兩套作戰預案。此次戰斗斃傷敵700余人，俘敵900余人，繳獲大量武器，打擊了國民黨軍氣焰，鼓舞了我軍士氣。
解放后，我國著手建立外交干部隊伍。周恩來總理物色好了將要出任駐外使節的主要人選，彭明治也在其列，此時他擔任第四野戰軍第13兵團副司令員兼參謀長，同時兼任南寧警備司令員，正在廣西指揮剿匪。彭明治在任我駐波蘭大使期間，致力于發展中波友好。當時使館沒有波文翻譯，只有幾名英、俄文翻譯，且大都只學過一年半載，工作起來很吃力，有時不得不帶上字典。隨著工作的開展，語言問題更加突出。彭明治想辦法組織全體館員學習波蘭語，請了一名懂英語的波蘭人當教師。大家學習的興致很高，進步也很快，半年多就有了起色。彭明治擔任駐波蘭大使將近兩年。其間，中波兩國政治、經濟、文化關系發展很快，其重要特點是雙方重視官方的交流的計劃性。兩國在政治上相互支持，經濟上相互幫助，文化上相互往來，出現了多個“第一”。
彭明治將軍一生廉潔自律、光明磊落。他是建國以來常寧走出的級別最高的將領。很多家鄉人去北京辦事總想去找彭明治幫忙。按說這也是人之常情，但彭明治卻始終堅持公私分明，能辦的辦，不能辦的堅決不辦，違反原則的事從來不做。
彭明治的弟弟彭明維直到去世一直在家鄉務農。1949年底，彭明治在率部取得衡寶戰役勝利后，前往廣西剿匪，路過常寧，曾短暫回鄉五六天。彭明治沒有一點架子，走村串戶跟鄉親們聊家常，話往事，十分開心。彭文生是彭明治的堂侄，那時才剛滿10歲。他回憶說：“彭將軍是我的救命恩人，那些天我正連續高燒不退，當時因為缺醫少藥，已經奄奄一息，將軍得知后，立即叫來隨行軍醫，給我打了兩次針，第二天我就能下地走路，也能吃飯了。”“彭明治臨走時，我們都前去送行。他與我們惜別，當時場面十分感人。我聽到他對其弟彭明維說：‘哥哥這次離開常寧，不知道何時才能回來，也沒有給你們留下什么財富，希望你們不要怪我。’說完，彭明治就將自己身上的一件軍大衣取下，披在了弟弟的身上。”
據彭文生回憶：上世紀七十年代，縣里領導邀他以及彭明治的弟弟一同去北京，希望通過將軍的關系給縣里面弄上幾輛汽車。彭明維原本不想去，知道將軍對進京的鄉親雖然熱情，但原則性很強，輕易不給任何人開口子辦事。后來還是經不住縣領導的軟磨硬泡，一同前去北京。誰知，他們一開口講這個事情，將軍就不高興了，說：“你們好大的膽子，找關系都找到北京來了。”彭明維提出，能不能讓自己的兒子在北京謀份公職。彭明治斷然拒絕：“打鐵要靠本身硬，你們就安心在家鄉工作吧。只要聽黨的話，飯會有吃，衣會有穿，房子是會有住的。”那次去北京，彭文生發現，將軍的生活十分簡樸，軍裝里面的襯衣甚至還有補丁，吃飯也非常簡單。將軍住的房子也很小，一臺黑白電視機也很陳舊，看上去至少已經用了七八年了。
彭明治將軍居高位后，共回過家鄉三次。1978年，將軍最后一次回鄉，這次的主要任務是到農村搞調研。常寧縣委把接待將軍當作一件大事來辦，在縣招待所準備了高規格的酒飯，準備接待回鄉的將軍。然而，將軍知道后，一次也沒有去招待所就餐，還嚴肅地批評了縣委主要領導。他說：“現在，我們的國家還不富裕，群眾生活還比較艱難，我們領導干部不能帶頭大吃大喝，敗壞黨風。我們不能忘了黨的優良傳統和作風，要過好廉潔自律這一關。”
后來，將軍和隨行人員只是在縣委食堂吃了個便飯，然后就下鄉訪貧問苦去了。回縣城后，將軍主持召開了一個座談會，了解常寧的農業和農村工作情況，隨后，又去小時候上過學的青山書院看了一下，就直接回北京了。