周敦頤何許人也？他托物言志的千古名篇《愛蓮說》遠播海內外，影響了一代代讀者。而《愛蓮說》之所以成為經典，既在其文，又在作者其人。

周敦頤，道州營道樓田保（今湖南省永州市道縣樓田村）人，世稱濂溪先生，是儒家理學思想的開山鼻祖、中華廉潔文化的奠基人，宋朝著名的文學家、哲學家、思想家、教育家。周敦頤不愛隱逸的菊，不愛富貴的牡丹，獨愛花之君子——蓮，只因其“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，是為“廉”。

1054年，37歲的周敦頤任南昌知縣時，有一次突染重病，昏迷不醒，周圍人在收拾他的“遺物”時，打開一只隨行他多年的半舊木箱，發現除書籍、衣物外，“錢不滿百”，莫不嘆服。

1066年，也就是周敦頤寫下《愛蓮說》后，他移任永州通判。永州這地兒離周敦頤的老家道州很近，侄子仲章便來看他，順便想讓叔叔給寫一封舉薦信，為自己求個一官半職。周敦頤斷然回絕了。他寫了一首《任所寄鄉關故舊》，讓叔侄兄弟傳閱，既解釋了拒絕之因，也堵住了求官之請。

周敦頤以他為官30多年的清正廉潔，踐行了“官清贏得夢魂安”。為官的朋友們想出錢為他新建一所住宅，他婉言謝絕說，"我節衣縮食是為了給黎民百姓作表率，防止奢華浪費之風盛行。”

但周敦頤絕不是“清而不為”。他在《通書》中寫到：實際的能力和貢獻超過所得的榮譽，為善；所得的榮譽超過實際的能力和貢獻，為恥。

我們從周敦頤一生若干個10年中，各選一朵“清而有為”的小浪花 。

1050年，33歲的周敦頤任桂陽（今湖南汝城）縣令，正值瘟疫大流行。他一面組織遍訪名醫制備良藥，一面指揮疫區隔離防止擴散。疫情有效控制后，又訪貧問苦，勸農興學，社會風氣不斷好轉，經濟狀況持續改善。

1060年，43歲的周敦頤任虔州（今江西）通判，頂頭上司是與“黑臉”包公齊名的“鐵面御史”趙抃。趙抃曾收到反映周敦頤沽名釣譽不務實功的舉報，故對初到虔州的周敦頤不冷不熱。但周敦頤不卑不亢，不矜不伐，用心履職，最終贏得趙抃認可。他因病退隱后，仍被趙抃多次舉薦。

1071年，54歲的周敦頤任廣南東路（今廣東）提刑官，巡訪盛產硯石的端州，百姓舉報知州與民爭利，壟斷硯石開采制作銷售權。周敦頤調查后奏報朝廷，最終知州免職，還利于民。

周敦頤為官30余載，雖一直在州縣，而不在朝廷，但政聲卓著，“清而有為”。黃庭堅評價他“廉于取名而銳于求志”。世人評曰：“短于取名而惠于求志，薄于徼福而厚于得民”。

作為理學開山祖師，周敦頤卻著述甚少，不足萬字。其中最為人熟知的當屬進入語文教材的《愛蓮說》。周敦頤心口如一，知行合一，人如其文。

1072年，周敦頤辭官退位，因囊中羞澀，沒辦法回歸故鄉，遂歸隱廬山蓮花峰下濂溪書堂，讀書修身，授徒講學。他創立的理學思想經他的兩個著名弟子程頤、程顥傳承以及后來朱熹的發揚光大，成為中華優秀傳統文化的重要組成部分。

1073年，周敦頤因病去世。一顆蓮心，一世廉性。“出淤泥而不染”“以誠為本”“為政守拙”“官清贏得夢魂安”“養心在于寡欲”等理念是為人為官的至理名言，也是我們當今反腐倡廉的優秀借鑒。